Familie Colruyt : Pijlers van de Belgische kleinhandel sinds 1950

Familie Colruyt

De oorsprong van de Familie en Groep Colruyt gaat terug tot de jaren 1950, toen ze begonnen als groothandelaars in Vlaams-Brabant. Met de opening van de eerste in 1965Ze introduceerden het discountconcept in België en brachten een revolutie teweeg in het winkellandschap. De gedurfde aanpak om lagere 10 % prijzen aan te bieden dan de concurrenten, trok meteen klanten over de streep. Jef Colruyt en de familie Colruyt heeft een geschat vermogen van meer dan 3,5 miljard euro.

Het succes liet niet lang op zich wachten en ondanks de uitdaging om de nieuwe koers van het bedrijf geheim te houden voor de detailhandel, ging de expansie door. De eenvoudige, utilitaire gebouwen van Colruyt schrokken de welgestelde consumenten waarop deze eerste strategieën gericht waren niet af.

In de jaren 1970 werd het discountmodel populair, wat Colruyt aanzette tot een permanente lageprijzenstrategie ondersteund door een doorgedreven informatisering. Toen Jo Colruyt in 1994 overleed, was het bedrijf gelijkwaardig aan zijn belangrijkste concurrenten, Delhaize et GB-Inno-BM. Jef Colruytzijn zoon, nam toen de teugels over en zorgde soms voor verbazing en verbijstering met zijn ongewone uitspraken.

Ondanks de druk en enkele minder gunstige financiële resultaten die in 2011 werden aangekondigd, is de groei niet gestagneerd onder leiding van Jef Colruyt, die ervoor heeft gekozen om te investeren in Frankrijk, het aanbod van de Groep uit te breiden en zich in te zetten voor duurzame ontwikkeling. In 1999 werd de eerste windturbine van de groep opgericht, gevolgd door andere investeringen in hernieuwbare energie.

Het jaar 2020 heeft de omvang van investering door de familie Colruyt in windenergie, met name via de holding Virya Energy. Dit bedrijf, dat eigendom is van de familie via een aantal tussenholdings, weerspiegelt hun wens om zakendoen te combineren met verantwoordelijkheid voor het milieu.

Veranderende economische omstandigheden en externe schokken zoals de COVID-19 pandemie, de oorlog in Oekraïne en de inflatie beïnvloedden de financiële prestaties van de Groep Colruyt. De verkoop van het windmolenpark Parkwind blies het bedrijf echter nieuw leven in, met een aanzienlijke stijging van de waarde van het aandeel.

Bij het begin van de zomer van 2023 kondigde Jef Colruyt zijn pensioen aan en gaf hij het roer over aan Stefan Goethaert, een historisch keerpunt in het bestuur van de Groep, want Goethaert is de eerste persoon van buiten de familie die het bedrijf leidt. Jef Colruyt is trots op de afgelegde weg - van aanzienlijke groei in verkoop aan de uitbreiding van het personeelsbestand - de recente uitdagingen erkennen, maar een boodschap van optimisme en steun voor de toekomst overbrengen.

Jaren	Belangrijkste gebeurtenissen
1950	Colruyt begint als groothandel.
1965	Opening van de eerste discountwinkel.
1970	Popularisering van het discountmodel.
1994	Jo Colruyt overlijdt, Jef Colruyt neemt over als CEO.
1999	Bouw van de eerste windturbine.
2020	Aanzienlijke inzet op windenergie via Virya Energy.
2023	Verkoop van het windmolenpark, waardestijging van het aandeel, opvolging van Jef Colruyt door een niet-familiale bestuurder.

De geschiedenis van de Groep Colruyt getuigt van zijn aanpassingsvermogen en zijn zin voor innovatie. Dankzij de duurzame en ambitieuze visie van zijn managers heeft het bedrijf zich kunnen onderscheiden in een sector die voortdurend evolueert. met een geschat fortuin van meer dan 3,5 miljard euro!