Famille Colruyt : Piliers du commerce de détail en Belgique depuis 1950
Famille Colruyt
Les origines de la Famille et Groupe Colruyt remontent aux années cinquante, lorsqu’ils ont commencé en tant que grossistes en Brabant flamand. Avec l’ouverture du premier magasin en 1965, ils introduisent la notion du discount en Belgique, révolutionnant ainsi le paysage de la vente au détail. L’approche audacieuse de proposer des prix 10 % inférieurs à ceux de ses concurrents a immédiatement séduit la clientèle. Jef Colruyt et la famille Colruyt a un patrimoine estimé de plus de 3,5 Milliards d’euros.
Le succès ne s’est pas fait attendre, et malgré le défi de garder la nouvelle orientation de l’entreprise secrète par rapport aux commerçants, l’expansion a continué. Les locaux sobres et utilitaires de Colruyt n’ont pas découragé les consommateurs aisés ciblés par ces stratégies initiales.
Dans les années soixante-dix, le modèle du discount s’est popularisé, poussant Colruyt à adopter une stratégie de bas prix permanents soutenue par une informatisation avancée. À la mort de Jo Colruyt en 1994, l’entreprise était devenue l’équivalent de ses principaux concurrents, Delhaize et GB-Inno-BM. Jef Colruyt, son fils, a ensuite repris les rênes, apportant parfois surprise et étonnement par ses déclarations inhabituelles.
Malgré la pression et quelques résultats financiers moins favorables annoncés en 2011, la croissance n’a pas fléchi sous la direction de Jef Colruyt, qui a choisi d’investir en France, d’élargir la palette des enseignes du groupe et d’embrasser l’engagement dans le développement durable. Ainsi, la première éolienne du groupe est érigée en 1999, suivi par d’autres investissements dans des énergies renouvelables.
L’année 2020 a révélé l’ampleur de l’investissement de la famille Colruyt dans l’énergie éolienne, en particulier à travers la holding Virya Energy. Cette entreprise, détenue par la famille à travers plusieurs holdings intermédiaires, traduit leur volonté de conjuguer économie et responsabilité environnementale.
Les circonstances économiques changeantes et les chocs externes tels que la pandémie de COVID-19, la guerre en Ukraine et l’inflation ont influencé l’évolution financière du Groupe Colruyt. Toutefois, la vente du parc éolien Parkwind a offert un souffle nouveau à l’entreprise, avec une remontée notable de la valeur de son action.
Au début de l’été 2023, Jef Colruyt a annoncé son retrait, cédant la place à Stefan Goethaert, marquant ainsi un tournant historique de la gouvernance du groupe, puisque Goethaert est la première personne extérieure à la famille à diriger l’entreprise. Jef Colruyt exprime sa fierté pour le chemin parcouru – de l’accroissement significatif du chiffre d’affaires à l’expansion de l’effectif – tout en reconnaissant les défis récents, mais transmettant un message d’optimisme et de soutien pour l’avenir.
| Années | Événements Clés |
|---|---|
| 1950 | Début de Colruyt en tant que grossiste. |
| 1965 | Ouverture du premier magasin discount. |
| 1970 | Popularisation du modèle discount. |
| 1994 | Décès de Jo Colruyt, Jef Colruyt prend la direction. |
| 1999 | Construction de la première éolienne. |
| 2020 | Engagement significatif dans l’énergie éolienne via Virya Energy. |
| 2023 | Vente du parc éolien, remontée de la valeur de l’action, succession de Jef Colruyt par un directeur non-familial. |
L’histoire du Groupe Colruyt témoigne d’une capacité d’adaptation et d’un sens aigu de l’innovation. La vision durable et ambitieuse de ses dirigeants a permis à l’entreprise de se distinguer dans un secteur en perpétuelle évolution avec une fortune estimé à plus de 3,5 Milliards d’euros!
